Noticias nutritivas de Sara: “El enlatado adecuado de los alimentos es vital”

por Sara Laite, Agente de Extensión, Extensión NDSU – Condado de Ramsey

No permita que una intoxicación alimentaria arruine su próxima comida.

El botulismo es una de las formas más mortales de intoxicación alimentaria. A menudo es causada por comer alimentos que no han sido procesados ​​adecuadamente, especialmente alimentos enlatados en casa.

Aunque los envasadores comerciales son extremadamente cautelosos con sus procedimientos de enlatado, ocasionalmente han tenido que retirar alimentos debido a un riesgo para la seguridad.

Los síntomas incluyen visión borrosa o doble, dificultad para hablar, dificultad para tragar, debilidad muscular, náuseas, vómitos, dolor de estómago y diarrea. Los síntomas suelen comenzar a aparecer entre 18 y 36 horas después de ingerir alimentos que contienen la toxina.

El botulismo es tratable si la víctima recibe atención médica inmediata. Sin tratamiento, la enfermedad causa parálisis que comienza en la cabeza y se extiende a los brazos y piernas y puede causar la muerte, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Estamos en el corazón de la temporada de conservas caseras, por lo que es fundamental utilizar equipos actualizados y métodos probados en investigaciones.

Las verduras y las carnes son alimentos bajos en ácido, lo que significa que no contienen suficiente ácido de forma natural para evitar que las bacterias sobrevivan y crezcan. La bacteria puede producir una toxina mortal en un ambiente hermético, como un frasco sellado, a menos que la comida sea ácida o haya sido calentada bajo presión durante un tiempo específico.

Por ejemplo, los tomates enlatados en casa deben acidificarse con jugo de limón o ácido cítrico y procesarse adecuadamente para que sean seguros.

Hervir los alimentos no matará las bacterias. Si desea envasar de forma segura alimentos bajos en ácido, como verduras y carne, debe utilizar una envasadora a presión y frascos para conservas estándar con tapas nuevas de dos piezas.

Los alimentos como la salsa, que es una mezcla de ingredientes ácidos y bajos en ácido, deben acidificarse adecuadamente con jugo de limón o vinagre utilizando una fórmula probada y procesarse de acuerdo con las recomendaciones actuales.

Si tiene una receta de salsa favorita que no ha sido probada en investigaciones, la forma más segura de conservarla es congelarla en lugar de enlatarla.

Desafortunadamente, no se puede saber si un alimento enlatado ha sido contaminado con botulismo. Por lo general, no tiene un sabor ni un aspecto inusual, aunque las latas pueden dar una pista de que el alimento está contaminado.

Deseche las latas que estén hinchadas o abultadas y los alimentos de frascos de vidrio con tapas abultadas. No pruebe la comida de recipientes hinchados o la comida que tenga espuma o huela mal. Deshágase de los productos enlatados retirados del mercado sin abrir las latas.

Para mantener a los humanos y animales alejados de los alimentos contaminados, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda colocarlos en bolsas de plástico dobles y desecharlos con basura no reciclable.

Para obtener información sobre las marcas y los códigos UPC de los alimentos retirados del mercado, visite el sitio web de la FDA en www.fda.gov.

Visite el sitio web de NDSU Extension en www.ag.ndsu.edu/food para obtener información gratuita sobre enlatados y algunas recetas sabrosas probadas por investigaciones. También puede comunicarse con la oficina de NDSU Extension Ramsey County al #662-7027 para obtener más información.

Sin embargo, incluso los alimentos enlatados adecuadamente procesados ​​no durarán para siempre. Las latas y las tapas metálicas de los frascos de vidrio pueden oxidarse. El ácido de alimentos como los tomates y los jugos de frutas puede provocar la corrosión de las latas. La luz puede hacer que los alimentos en frascos de vidrio cambien de color y pierdan nutrientes. Las temperaturas superiores a 100 F pueden hacer que los alimentos se echen a perder.

A continuación se ofrecen algunos consejos para almacenar alimentos enlatados:

* Guárdelos en un lugar fresco, limpio y seco donde las temperaturas sean inferiores a 85 grados. Las temperaturas en el rango de 60 a 70 grados son ideales.

* Guarde los alimentos bajos en ácido enlatados comercialmente (como judías verdes y guisantes) en un armario hasta por cinco años, pero para obtener la mejor calidad, úselos dentro de un año.

* Utilice alimentos con alto contenido de ácido (como productos a base de tomate enlatados comercialmente) dentro de los 12 a 18 meses. Los alimentos almacenados por más tiempo serán seguros para comer si no muestran signos de deterioro y las latas no parecen estar dañadas, pero el color, el sabor y el valor nutritivo de los alimentos pueden haberse deteriorado.

Fuente: Julie Garden-Robinson, especialista en alimentación y nutrición de NDSU Extension

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